Internet en aviones, próximamente

 

Los pasajeros de aerolíneas que quieren acceso rápido a la web durante su vuelo, aun cuando están sobre el océano, están muy cerca de conseguir que se les cumpla el deseo, ya que los operadores satelitales tuvieron éxito donde Boeing Co. fracasó hace una década.

El dispositivo lanzado al espacio por proveedores como Intelsat SA emite señales más fuertes y mejor dirigidas, las que reemplazarán a las conexiones para las transmisiones televisivas y para las de teléfonos móviles. Los costos también caerán finalmente, lo que hará que la banda ancha de abordo sea una liberalidad para ganar la fidelidad de los viajeros, dicen los ejecutivos de la industria, reseñó el diario El Tiempo.

La tecnología está preparada para traer grandes cambios en el Wi-Fi aéreo, que ahora está signado por las descargas mañosas, las zonas muertas y el escaso entusiasmo en el público. ViaSat Inc., cuyo servicio hará su debut en los aviones de JetBlue Airways Corp. el próximo mes, promete más banda ancha satelital por pasajero que la que el líder actual del mercado, Gogo Inc., ofrece para toda una aeronave.

“Hace diez años usábamos el 'dial-up'; ya nadie hace eso”, dijo Tim Mahoney, máximo responsable ejecutivo de la unidad aeroespacial de Honeywell International Inc., proveedor de hardware para satélites. “La evolución por la que pasamos en la instalación que hicimos en nuestras casas también va a tener lugar en el avión”.

Los llamados haces puntuales (en inglés, spot beams) originados en los nuevos satélites son capaces de enviar una señal más concentrada que aquellos que cubren la transmisión de imágenes televisivas en toda una región. Hay suficiente banda ancha para que usen filas y filas de viajeros, que estén en los aviones que vuelan sin interrupciones entre un haz y otro. Sería parecido a conectar vía Wi-Fi un local de Starbucks Corp. que estuviera repleto de usuarios… eso si la cafetería estuviera volando por la estratosfera.

Competencia en satélites

Inmarsat Plc, que va a canalizar la señal con los equipos de Honeywell, tiene planes de rodear el globo con tres satélites de haz puntual que lanzarán en el 2014. Intelsat espera tener a su primer satélite, el Epic, en el espacio para el 2015. Para entonces, JetBlue tiene planes de tener Wi-Fi de ViaSat en todos sus aviones, dijo el máximo responsable ejecutivo de la aerolínea, Dave Barger, esta semana.

Internet para vuelos se puede conseguir en tan solo el 40 por ciento de las flotas de aerolíneas estadounidenses y canadienses, dijo Jim Breen, analista de William Blair Co. de Boston. El uso de este Wi-Fi es aún menor: el proveedor de satélites Global Eagle Entertainment Inc. calcula que solo cerca del 5 por ciento de los viajeros en aviones con Internet habilitada pagan por conectarse a la red.

“Cuando aterriza el avión, casi todos sacan el celular”, dijo Mark Dankberg, máximo responsable ejecutivo de Carlsbad, que tiene su sede en California. “Esto te da una idea de cuánta gente lo usaría si el servicio fuera mejor”.

Simplemente impredecible 
 
Cory Levy, cofundador y máximo responsable operativo de la empresa de aplicaciones móviles One Inc., forma parte de un grupo disconforme. Contrata Wi-Fi solo en la mitad de los aviones que semanalmente toma de San Francisco a Los Ángeles.

“El 50 por ciento del tiempo, funciona muy bien y probablemente el otro 50 por ciento del tramo San Francisco a Los Ángeles ni siquiera puedo hacer que cargue el Gmail”, dijo Levy. “Es como impredecible”.

Durante años se desestimó la idea de tener el Wi-Fi por aire antes de que Boeing, que tiene su sede en Chicago, lanzara Connexion, un servicio que se le vende a las aerolíneas a fin de que ofrezcan banda ancha a través de una red satelital global. Presentado en 2000, el programa vaciló con la caída de los viajes, que ocurrió tras los ataques terroristas que tuvieron lugar el 11 de septiembre, razón por la cual Boeing lo desconectó en 2006.

Eso dejó un vacío que vino a llenar Gogo, cuyo sistema captó la mayor porción del mercado de Internet en vuelos de Estados Unidos, y abasteció a las aerolíneas de este país, entre las que se cuentan American Airlines y United Airlines. Gogo, que tiene sede en Itasca, Illinois, cobra hasta 14 dólares por día completo.

Fuente: http://www.panorama.com.ve/portal/app/push/noticia77089.php